「こんなところで、グズグズしていると、面倒な事になる。行くぞ。」と言って足早に歩き始めた。 ロキは弾かれたように、ハンベエの後を追った。「ハンベエ、『キチン亭』はこっちだよ。」「おっと、そうか。俺は『キチン亭』の場所は知らないんだった。」「ハンベエ、あんなに人を殺しちゃって、大丈夫かなあ？」 ロキが小声で言った。ハンベエの阿修羅の如き働きに少々ビビったみたいだ。
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「大丈夫だ。俺の基準では、夜中に被り物をして人を襲うような奴は、問答無用でぶった斬っていい事になっている。」「俺の基準って・・・まあ、仕方ないか。ハンベエ頼りにしてるよ。」「ところで、手紙の件だが、基金平台いておこうか。宿に着いたら、詳しく教えてもらおう。」「興味無かったんじゃないの？」「興味はないが、敵が出てきた以上、対処しなければならない。情報が必要だ。」「敵って、さっきの連中？、やっぱり、手紙に関わりあるのかな？」「奴らの狙いはロキだった。手紙の件以外に心当たりがあるのか？」「・・・今のところ無いみたい。」（さて、六人。ロキについて行けば、この先も斬る相手には不自由しなさそうだ。先ずは十人。それから先は、また、その時に考えよう。） ハンベエは、前途に多数の敵が出現して来るような予感を抱きながら、反（かえ）って意気昂揚してくる自分を感じていた。剣術使いであるハンベエにとって、やる事は一つ、ただ斬るのみである。この戦乱の世に生まれ、孤剣を抱いて他に何をする？・・・狂える船は嵐を請うなり、哀れ嵐にやすらいありとかよ（byレールモントフ『白帆』） やがて二人はキチン亭に到着した。ロキはキチン亭では、『顔』らしく、２階の上等の部屋を取る事ができた。代金は銀貨一枚である。金貨一枚を出すと、お釣りに銀貨１９枚が帰ってきた。ハンベエに釣りを渡そうとするロキに、ハンベエは一言『おまえが持っていろ。』と言った。 部屋に入ると、すぐ食事が出てきた。雉のあぶり肉に、シチューにパン、酒は付いていたが、ロキもハンベエも飲まない。代わりにお茶を頼んだ。結構豪華な夕食である。 この地方では、パンが主食である。南方では米が取れるのだが、ゴロデリア帝国は雨量に乏しく、米の栽培には適さない土地柄だった。「久しぶりに、食事らしい食事にありつけたよ。」 ロキは美味しそうに食べる。とても幸せそうな表情だ。「ハンベエは、いつもは何食べてるの？、やっぱりパンとスープが主体？」 ロキはパンをちぎってシチューをすくいながらハンベエに尋ねた。「いや、パンを食べるのは１０年ぶりかな。山の中にいたからな。鹿や豬、熊とか、肉ばかり食べてたな。他人の食い物に興味があるのか？」「うん、だってハンベエメチャクチャ強いでしょ。何食べたら、そんなに強くなるのかなあ、と」「俺が強いとしたら、食い物ではなく、俺の師匠のお陰だよ。」「ハンベエの師匠って誰？」「フデンという人だ。」「フデン・・・どこかで聞いた事があるなあ。・・・そうだ。フデンっていったら、伝説の武将じゃないか。ワクランバの戦いでは、一人で千人も斬ったと言われてる・・・でも、３０年も昔の話だよ。まだ生きてるの？、同じ人かなあ？、でも、ハンベエが伝説の武将フデンの弟子だったら、ハンベエが強いのも当然だね。」ロキの言葉にハンベエは驚いた。フデンは自分の前半生の話は全くハンベエにはしなかった。ハンベエは師がどんな人物であったか、良く知らないのである。ハンベエにとっては、ただ人の良い、優しい庇護者であったのみである。（お師匠様は伝説の武将だったのか。）「そのワクランバの戦いというのを教えてくれ。」
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「ええ、ハンベエ知らないの・・・オイラも詳しくは知らないけど、３０年前、トラトラ国とゴルラァ国がワクランバの地で大会戦を行ったんだ。トラトラ国三万人、ゴルラァ国一万人。最初は人数が多い
「…以蔵さん…」紫音は躊躇いがちに手を伸ばした…が、その手が岡田に触れる事はなかった。………鈴の音が聞こえたからである。触れそうだった手を握りしめ、紫音は坂本がいるだろう場所に目を向ける。鈴の音は一回…あちらもやはり逃げる気はないようだ。このままでいいのだろうか？少なくとも武市さんに言われれば以蔵さんは…止められるのは武市さんしかいない。けれど武市をこち公司註冊服務て来るのはかなりの危険を伴う。しばし悩んだ後、紫音は静かに口を開いた。「今から、連れてきます」言うが早いか紫音は岡田の返事も聞かぬまま、走り出した。武市を連れて行こう。そう決めた紫音だったが、それはうまくいかなかった。頑なに拒まれたのだ。逃げて欲しいと伝えても拒んだのなら、もう無理だと。
ただし…最後に伝えてくれと言われた言葉を持って紫音と坂本は再び岡田の元へ戻った。だが、動けないはずの岡田の姿は既になく、元の牢に自ら戻っていた。引きずった後が痛々しい。「…以蔵!!何故じゃ!!
人斬りでいる必要はもうないがぜ!!おんしは…おんしはそれでいいゆうがか!!」「…坂本さん、声が大きい」泣きながら、坂本は格子にすがりついて呼び掛ける。だが、そんな声にも岡田は振り向かなかった。紫音は周囲を見回し、時間がない事を悟ると、すがりつく坂本の肩を叩いた。「…以蔵さん、武市さんから言伝です。『最後まで着いてこい』」この言葉に含まれた意味が、紫音には理解出来ない。それを聞いた岡田は、背を向けたまま呟いた。「…承知」「以蔵!!」坂本の叫びは大きすぎた。さすがに気付かれたようで、静まっていた獄舎がにわかに騒がしくなる。「竜馬…早ぅ行け…紫音、頼むぜよ…」言いたい事はあるのに、口から出て来ない。最後の頼みであろう事を聞く以外に、紫音には出来る事が見つからなかった。「坂本さん、もう行きますよ!!」泣き崩れる坂本の体を引っ張り、紫音は何とかその場を去ろうとする。だが、坂本を塀の向こうに押しやろとしたその時、恐れていた事が起きた。「誰だ!!」
提灯を掲げて男が一人走り込んできたのだ。男は岡田が牢の中にいる事を確認して呼子を鳴らす。騒がしくなった獄舎の刑場に、更に数人の役人が集まってきてしまった。「貴様!!囚人に何をした!!」「一人、逃げたぞ!!誰か外に回れぇ!!」紫音は一瞬目を閉じ、息をつくと黒冴を抜いた。坂本には万が一の場合も言ってある。隠れる場所も用意してあるから大丈夫だろう。ならば紫音がすべき事は坂本が隠れ場所まで辿りつくまでの時間稼ぎ。「貴様、何者だ!!」対峙するは役人三人。紫音はすぐさま最初に走り込んできた男の懐に潜り込み、黒冴の柄を鳩尾にめりこませた。胃の腑にあるものを吐き出す前に後方にとび、襲いかかろうとしていた二人目の男を難無く避ける。「うげぇっ」無防備に晒されたうなじに刃を返した黒冴を落として、最後の男と対峙した。「きっさまぁ～…何者だ!?何をしようとした!?」「貴方は私を殺しますか？見たところ、刀を持ってるのは貴方だけのようですが」冷静に状況を見ていた紫音。確かに、先の二人は飛び掛かってきたものの、武器を持っていなかった。すえた臭いが鼻につく。
「何か表情が普段より柔らかいから、良いことでもあったのかと思った。あ、まさか宝くじ当たったとかじゃないよな？」「いや、買ってないし」「もし当たったら、ちゃんと同期の俺らには報告しろよ！じゃあな」「だから、買ってないってば」私の声なんか耳に入っていないのか、甲斐はリハビリセンターへと戻って行った。相変わらず、朝でも昼でも夜でも明るい男だ。朝でも昼でも夜でもクールな久我さんとは、タイプが違いすぎる。そんな風に、無意識に何でも久我さんと結びつけようとする私は、相当ヤバいかもしれない。久我さんと会う前は、いつも何となくソワソワして落ち着かない気持ちになる。それは、いつからだっただろう。会えることが嬉しいのに、照れくさくもある。素の自分を見せれる相手だけれど、緊張感もある。正直、こんな感覚は初めてだった。慌ただしく一日の仕事を終え、交代の同僚に引き継ぎをして帰り支度を始める。すると、急いで更衣室に向かおうとする私を、股票買賣手續費が呼び止めた。「桜崎さん。今日はこの後、予定ある？」「え……どうしたんですか？」「久し振りに皆で飲みに行かないかって話になってるのよ。私も今日は早番だし、もし空いてるなら、どう？」もちろん、職場内の同僚たちとの飲み会は重要だ。特に私たちは連携しながら業務をこなすことも多いため、飲み会で積極的にコミュニケーションを図ることも大切なのだ。本当に何も予定がなければ、私は飲み会に参加しただろう。でも、今日だけは参加するわけにはいかない。「すみません。せっかくなんですけど、今夜は約束があって」「そう。酒豪のあなたが参加出来ないなんて、残念だわ。もしかして……彼氏出来た？」私に長年恋人がいない事実は、同僚なら誰でも知っている。そんな私が、約束があると言って急いで帰ろうとしていたら、怪しいと思われるのも仕方ない。「いえ、彼氏は出来てないんですけど……今の私にとっては、大事な人との約束です」大事な人。その表現に、嘘はなかった。恋愛に関しては自分の気持ちを偽ることに慣れているからか、本音を口にする方が私は苦手だ。でも、嘘をつくのはもう嫌だった。すると看護師長は、私を見て優しく笑ってくれた。「大事だと思える人がいるって、いいわね。ちゃんと相手にも伝わるくらい、大事にしなさいよ」「……はい」「呼び止めて悪かったわ。お疲れ様」「お疲れ様です」その後の私の行動は、凄まじく速かったと思う。結局、急いで病院を出て地下鉄に乗り、待ち合わせの改札に到着したのは、待ち合わせ時間より二十分も前だった。何で私、時間に余裕があるのに、こんなに息を切らせてここまで走ってきたのだろう。「……余裕、なさすぎ」とりあえず、落ち着こう。久我さんが現れるには、まだ早い。ゆっくりと深呼吸を繰り返しながら、周囲を見渡した。私以外にも、この場所で待ち合わせをしている人たちは多数いる。待ち合わせの相手は、恋人、友人、夫や妻、会社関係の人、家族、皆それぞれ違う。人間観察が好きなため、それぞれの表情をじっくり見回していると、私の隣に一人の女性が立った。彼女もきっと、ここで待ち合わせをしているのだろう。ふと隣に視線を移し、私は思わず「あ……」と声を上げてしまった。そこには、以前立ち飲みの店で会った、久我さんと同じ会社に勤めている女性がいたのだ。
子供から大人まで、クリスマスシーズンを心待ちにしています。これが起こる理由は、私たちが休日についてたくさんの素晴らしい思い出を持っているからです。空気中のおいしい食べ物の香り、幸せなクリスマスキャロル、美しい装飾、ギフト交換、そして最も重要なことに、私たちの愛する人の笑顔はすべて、楽しい現象全体に貢献しています。家族や友達が正式に集まる時期です。ですから、家族の中には、最も愛する人々と一緒に季節を祝うためだけに何千マイルも旅する人もいるでしょう。日本集運 愛する人の周りにいるので、ベストを尽くしてみませんか。以下は、あなたの外見を改善するいくつかの簡単なヒントです。すぐに、あなたはあなたの道を進んでいるいくつかの褒め言葉を持っているでしょう。
o水の輝き;肌に潤いを与え、輝きを保つために、コップ8杯以上の水を飲みます。
o美容休息;人が疲れているとき、彼らはおそらくイライラし、疲れていると感じ、魅力的に見える可能性が低くなります。十分な休息をとってください！
o衣類;特大の服を着ないようにし、しっかりと押してください。
。アクセサリー;身につけられる素敵なアクセサリーがたくさんあります。素敵なネックレスとイヤリングのセット、素敵なベルトと靴、ハンドバッグ、素敵なピン、素敵な指輪、帽子などを身につけることができます。想像力を働かせてください。アクセサリーを付けすぎないように注意してください。
oまっすぐ立ってください。それはあなたが自信を持って、スリムにそして数インチ背が高く見えるのを助けるでしょう。
oメイクアップを着用します。しかし、やりすぎないでください。
o健康な髪の光沢;定期的に髪を洗い、コンディショニングします。瞬時の光沢のために縮れ防止ヘア製品を使用してください。
oアイコンタクトを維持します。より自信を持って見て、他の人にあなたの細心の注意を払ってください。